Pourquoi la Corée est divisée en deux et depuis quand ? Je reçois régulièrement cette question mais je n’ai pas trop osé aborder ce sujet douloureux. Mais enfin, parlons-en pour changer un peu de ma chronique et les photos de la famille Ours, une famille ordinaire de Séoul.
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Juste avant la capitulation de Tokyo, le 15 août 1945, l’armée soviétique participa à la guerre contre l’Archipel et s’empara aisément la Manchourie, située au nord de la péninsule, occupé par le Japon. Puis, elle descendit jusqu’à Pyongyang, actuelle capitale nord-coréenne. Cela inquiéta fort Washington qui craignit une éventuelle communisation de la péninsule. Il lui fallait au moins la partie sud qui servirait de pare-chocs dans le continent eurasien. Les USA proposèrent alors à l’Union soviétique de diviser le pays en deux. Comme ils le firent avec l’Allemagne. Marché conclu.
Ainsi, peu après la libération, l’armée américaine débarqua et déclara qu’elle administrerait la partie sud jusqu’à ce que le premier gouvernement coréen vît le jour. L’Union soviétique fit de même au Nord.
Les toutes jeunes Nations unies se préoccupèrent gravement d’une telle situation et adoptèrent, en novembre 1947, la résolution qui préconise que les mêmes élections législatives devraient avoir lieu dans toute la Corée pour éviter la partition du pays.
Trop tard. Moscou rejeta cette proposition. L’armée américaine et les pro-américains ainsi que les anciens collabos organisèrent les législatives seulement dans la partie sud de la péninsule. Ce qui provoqua une vive protestation auprès de la majorité de la population. Déjà, la plupart des Coréens étaient fort mécontents que des armées étrangères gouvernement la péninsule ne se serait-ce que momentanément, après avoir divisé leur pays en deux sans les avoir consultés. Pour eux, c’était une humiliation tout aussi insupportable que l’occupation japonaise. Et la contestation était plus vive dans la partie sud car l’armée américaine fit preuve d’une nullité totale dans l’administration du pays.
D’abord, elle garda aux postes clés les fonctionnaires « qui ont vendu le pays » avec le Japon. Le terme « vendeur du pays » est, en Corée, l’équivalent de collabo, qui désigne des Coréens qui ont exploité leur propre peuple pour leur bien personnel. En revanche, l’Union soviétique liquida tous les collabos. Donc, au moins au nord, la justice fut faite.
Ensuite, elle adopta trop hâtivement le système de marché pour les biens de consommation essentiels, notamment le riz, alors que la productivité du pays était au plus bas après 35 ans d’exploitation nipponne. Ce qui provoqua une inflation intenable. Enfin, les Américains procédèrent à une réforme agraire catastrophique et inéquitable en faveur des propriétaires fonciers riches dont beaucoup étaient des collabos, ce qui suscita l’indignation générale chez les pauvres paysans. En revanche, au nord, l’armée soviétique effectua une redistribution des terres plus efficace et équitable.
Des manifestations et des soulèvements se succédèrent partout dans le pays. Le plus sanglant fut celui de Jeju dont je parlerai dans mon post prochain. L’armée américaine réprima sévèrement tous ces mouvements contestataires, ce qui exacerba le sentiment anti-américain.
Au nord, même si Moscou était un peu mieux apprécié que Washington dans le sud, il ne pouvait satisfaire toute la population. Les persécutés, à savoir, les anciens vendeurs du pays, les propriétaires fonciers, les partisans de la démocratie libérale et les chrétiens, se réfugièrent dans le sud.
A l’époque, c’était très facile car on pouvait franchir aisément la ligne qui sépare les deux Corées. Ils devinrent les partisans les plus fidèles des USA. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de protestants sont de droite et pro-américains.
Sur ce fond aussi houleux, l’armée américaine réussit à organiser les législatives comme prévu, le 11 mai 1948. Les députés élaborèrent la Constitution fondatrice de la Corée du Sud et élurent le premier président, Rhee Syng-man. Ce n’était pas étonnant parce qu’indépendantiste pro-américain, il avait le soutien inconditionnel de Washington. Il sera renversé 12 ans plus tard, en avril 1960, par le peuple qui se souleva contre la présidentielle falsifiée qui lui permit de prolonger son mandat présidentiel.
De son côté, le premier gouvernement communiste nord-coréen fut lancé en septembre 1948. La division de la Corée fut ainsi scellée : la République de Corée au sud et la République démocratique populaire de Corée au nord. C’était la première fois depuis 10 siècles que le pays se vit ainsi fracturé.
Et deux ans plus tard, l’une des pages les plus tragiques du pays s’ouvrit pour les Coréens, que ce soit du Sud ou du Nord. L’armée nord-coréenne envahit le sud sans avoir déclaré la guerre, le 25 juin 1950. Le conflit fratricide se poursuivit jusqu’en juillet 1953.
Pour en savoir plus sur cette guerre tragique :
https://ours15.blogspot.com/2023/11/guerre-de-coree-1950-1953.html
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Dans la prochaine publication, je vais vous raconter le soulèvement de Jeju, provoqué par la situation politique chaotique du pays après la Seconde guerre mondiale. Ce massacre qui fit plus de 30 000 morts sur 300 000 habitants de l’île paradisiaque inspira le roman de Han Kang, Impossibles adieux, Prix Médicis étranger 2023.
Photo : La série Crash landing on you raconte l’histoire d’amour entre une sud-Coréenne et un officier nord-coréen
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