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| La série, "Youth of May" |
Plus de 2000 morts et disparus…
Mouvement démocratique écrasé par un général fou de l’ambition. Le 18 mai, les
Coréens commémorent les victimes du mouvement démocratique de Gwangju déclenché
ce jour-là. J’avais déjà publié un article court sur cette tragédie. Cette
fois-ci, je l’ai complété en mettant plus d’explications sur son contexte
historique ponctué régulièrement par le mot… « la loi martiale ».
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Mais avant de parler de mai 1980, il faut
évoquer octobre 1979. Et avant d’aller à Gwangju, partons d’abord à Busan, puis
sa ville voisine Masan.
J’avais à peine deux mois et cela faisait
environ 18 ans que le président Park Jung-hee avait pris le pouvoir.
Ancien général de division, il avait entrepris un coup d’Etat le 16 mai 1961. Par la suite, Park réussit à être élu trois fois de suite comme président au suffrage universel direct. Bien qu’autoritaire, sa cote de popularité n’était pas mauvaise grâce à la réussite de son plan de développement économique. Mais en octobre 1972, il proclama la loi martiale pour dissoudre le Parlement et fit entreprendre la 7e révision de la Constitution, dite, la Constitution du renouveau (yoosin). L’objectif principal de cette démarche était de rester à vie au pouvoir. Désormais, le président serait élu par un comité dont les membres sont choisis par le chef de l’état. Ce texte instaura également un régime carrément dictatorial en portant atteinte aux droits fondamentaux des citoyens. En un mot, c’était une Constitution martiale.
Sept ans plus tard, le 16 octobre, environ 5000 étudiants de Busan organisèrent une manifestation de taille à laquelle se joignirent environ 70000 citoyens, voire des lycéens. Park Jung-hee déclara la loi martiale à Busan et déploya 2000 soldats. Mais les manifestations se multiplièrent même à Masan. Les militaires purent mettre fin à ce soulèvement démocratique quatre jours plus tard. Les soldats n’hésitèrent pas à frapper des manifestants pour les neutraliser. 1563 furent arrêtés et 20 furent condamnés à de la prison ferme. Heureusement, aucun mort ne fut signalé.
Encouragé par ce mouvement, un des proches du président assassina ce dernier le 26 octobre 1979 pour sauver la démocratie. Il fut arrêté sur place. Le Premier-ministre, Choi Gyu-ha, convoqua d’urgence les ministres afin de proclamer la loi martiale à travers tout le pays, sauf sur l’île de Jeju. Le chef de l’état-major de l’armée de terre, le général Jeong Seung-hwa, fut nommé comme commandant en chef de ce régime d’urgence. Choi Gyu-ha, fonctionnaire de carrière, n’avait aucune ambition politique. Il fut élu comme président début décembre mais il promit de lever la loi martiale le plus vite possible et de retirer l’interdiction de manifester. Son but était de réviser la Constitution dictatoriale adoptée par le défunt président en vue de démocratisation du pays.
Or, un certain général, Chun Doo-hwan, alors commandant en chef des unités de renseignements militaires, profita de la loi martiale afin de renforcer son pouvoir à tel point qu'IL obéissait à peine à ses supérieurs. Inquiet, le chef du commandement martial, le général Jeong, tenta de limoger Chun et des généraux proches de ce dernier. Mais Chun entreprit le coup d’Etat avec ses copains dans la nuit du 12 décembre, arrêta le général Jeong et s’empara de Séoul. Le président Choi fut forcé d’approuver cette insurrection. Et Chun mit ses complices dans des postes clés de l’armée. Pendant cette nuit, le général Jang Tae-wan, commandant en chef des unités chargées de la défense de la capitale, lutta jusqu’au bout contre Chun mais finit par être arrêté. Le film à méga succès (plus de 13 millions d’entrées) 12.12 : the Day est inspiré de cet évènement.
Cependant, Chun cacha, pendant un certain temps, son ambition d’accéder au pouvoir tout en menant des opérations secrètes afin d’assurer la loyauté de l’armée le moment venu. Pendant ce temps-là, le président Choi et les députés progressèrent dans leurs discussions visant à adopter une nouvelle Constitution. On attendit « le printemps de Séoul » avec impatience. Dès la rentrée en mars, les étudiants organisèrent des manifestations pour la levée totale de la loi martiale qui était toujours en vigueur. Ils réclamèrent aussi le limogeage de Chun Doo-hwan.
Dans ce contexte, le fatal mois de Mai 1980 arriva. De plus en plus d’étudiants et de citoyens participèrent à des rassemblements. Les présidents des étudiants de toutes les universités du pays se réunirent dans une université à Séoul. Le 15 mai, des centaines de manifestants se réunirent au centre-ville. Le même jour, les partis politiques se mirent d’accord sur le projet de la nouvelle Constitution. Ils décidèrent de la voter en séance plénière le 20 mai. Chun Doo-hwan passa alors à l’action dans la nuit du 17 mai. Ce fut beaucoup plus facile pour lui que le 12 décembre 1979 de mettre sous son contrôle la capitale. Le Parlement fut bloqué, les hommes politiques clés, ainsi que les leaders des manifestations, y compris les représentants des universités, des journalistes furent arrêtés. Puis, Chun fit proclamer au président Choi, devenu marionnette de la junte militaire, la loi martiale. 25 ans plus tard, l’ex-ministre de la Défense, le bras droit d’un certain Yoon Suk-yeol, chômeur pour le moment, avouera à la Cour constitutionnelle, qu’il se référa à l’arrêt de la loi martiale pour écrire celui proclamé le 3 décembre. A cause de l’armée déployée partout à Séoul, il fut impossible d’organiser des manifestations dans la capitale. Enfin, on en arrive à Gwangju. Dès le 18 mai, des milliers d’étudiants organisèrent des manifestations. Chun déploya les forces de l’ordre et deux divisions d’infanteries à Gwangju à l’instar de Park Jung-hee lors du soulèvement démocratique de Busan et de Masan en octobre 1979.
Mais à la différence de son prédécesseur,
il ordonna aux militaires… de tirer sur les manifestants. Certains soldats
n’hésiteront même pas à tuer des enfants et à violer des femmes. Face à cette
violence inouïe, environ 400 citoyens formèrent une armée civile, se
retranchèrent à la préfecture de la 9E province de Jeolla du Sud et résistèrent
jusqu’au 27 mai avant d’être massacrés par l’armée de Chun Doo-hwan. Selon les
chiffres officiels, 832 personnes furent tués et 179 personnes, disparurent. Mais
selon les familles des victimes, il devait y avoir au moins 2000 morts et
disparus.
Par ailleurs, plus de 3000 personnes furent blessés et 1589, arrêtés et torturés. En août, le président Choi Gyu-ha démissiona. Deux mois plus tard, le général Chun se fit élire comme président de la République. Et ses complices furent nommés à des postes clés du gouvernement.
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| La série, "Youth of May" |
Mais l’Histoire n’avait pas dit son dernier mot. En juin 1987, son régime fut renversé par les citoyens. Depuis, le président est élu au suffrage universel direct et son mandat non renouvelable ne durera désormais que pendant cinq ans
En août 1996, Chun fut condamné à mort pour avoir organisé le coup d’État du 12 décembre, massacré les citoyens lors du mouvement démocratique de Gwangju et reçu d’importants pots-de-vin. Il sera finalement gracié en décembre 1997. Tous ses complices furent également condamnés à de la prison ferme, de 10 ans à 22 ans. Les efforts pour faire la lumière sur ces exactions à Gwangju se poursuivent encore aujourd’hui à travers différents procès et enquêtes. Et l’honneur des victimes, accusées à tort par la junte militaire d’être des espions communistes de la Corée du Nord, fut rétabli. Ils reposent aujourd’hui au cimetière dédié en leur mémoire.
Enfin, tous les 18 mai, le gouvernement
organise une cérémonie officielle pour rendre hommage à l’esprit de la
résistance des citoyens de Gwangju en présence du chef de l’État. Cette année,
les candidats favoris à la présidentielle y participèrent sauf celui du parti
de Yoon Suk-yeol (PPP), Kim Moon-soo. Les associations qui organisent les
cérémonies déclinèrent sa participation. Et pour cause : Kim tenta de nommer
l’un des complices de Chun, lui aussi condamné à une peine lourde, à un poste
clé de son camp. Ce n’est point étonnant car Yoon Suk-yeol considère Chun comme
un leader charismatique et compétent.
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